Swissroller's kleine Wissensdatenbank (Woche für Woche schlauer werden...)
Schlafen wir genug?
von Tom Hermes, 30. 5. 2006
In
der modernen Leistungsgesellschaft achten viele Menschen zu wenig auf
ihr Schlafverhalten.
Der Mensch schläft um sich zu erholen. Doch was ist eigentlich Erholung, und wie funktioniert sie? Was im menschlichen Körper während des Schlafens genau passiert, ist wissenschaftlich noch wenig geklärt. Dies hängt vor allem damit zusammen, dass man ein schlafendes Lebewesen und seine Gehirnaktivitäten nur schwer untersuchen kann, ohne dabei dessen Schlaf zu stören. Fest steht einzig, dass Schlaf lebensnotwendig ist. Da sich der menschliche Körper vor einem etwaigen Tod durch Schlafentzug allerdings selbst rettet indem er schlicht einschläft, sich also automatisch holt, was er braucht, scheint es, als gäbe es keinen Anlass zur ausgiebigen Auseinandersetzung mit dem Thema Schlaf. Doch dies ist ein weit verbreiteter Irrtum. Es ist nämlich nicht nur wichtig überhaupt zu schlafen, sondern dies auch ausreichend und auf erholsame Weise zu tun.
Verschiedene Studien der letzten Jahre aus Industrieländern dieser Welt zeigen an, dass die Menschen immer weniger und immer schlechter schlafen. Jeder Mensch entwickelt einen individuellen Schlafbedarf, der von fünf bis zehn Stunden täglich reichen kann. Im Durchschnitt benötigen die Menschen ungefähr acht Stunden Schlaf. In Deutschland schlafen die Menschen einer Studie von Maurice Ohayon und Jürgen Zulley zufolge aber nur noch 7 Stunden und 14 Minuten durchschnittlich.
Schätzungsweise 10 Prozent der Schlafenden kämpfen mit schweren Schlafstörungen. Weitere 20 bis 50 Prozent haben regelmässig mittlere oder leichte Schlafstörungen, die oftmals einfach zu beheben wären, würden sie nur erkannt und behandelt werden. Doch in der modernen Gesellschaft gerät Schlaf immer mehr aus dem Blickfeld. Offenbar herrscht ein akuter Mangel an Aufmerksamkeit diesem zwar alltäglichen, aber nicht bewusst erfahrbaren Lebensbereich eines Jeden gegenüber.
Schlaf umfasst eine Vielzahl von Prozessen des vegetativen Nervensystems, die völlig autonom ablaufen und nicht dem eigenen Willen der Person unterworfen sind. Geregelt wird der Schlaf durch das Tageslicht. Taktgeber ist der Nucleus supra-chiasmaticus in der Hirnanhangdrüse. Er sitzt über der Kreuzung der Sehnerven und gibt jeweils das Signal für eine hormonale Kettenreaktion. Nachts wird verstärkt Melatonin produziert, tagsüber mehr Serotonin. Diese Neurotransmitter senden chemische Botschaften an andere Bereiche des Gehirns, in denen dann der Schlafprozess gesteuert wird.
Neben der körperlichen Erholung erfüllt der Schlaf noch eine weitere Funktion. Im Schlaf wird zuvor Erlebtes verarbeitet, Gelerntes wird gespeichert. Das Phänomen der Träume ist Indiz für diesen Vorgang. In einer Studie zu Sprachlernprozessen zeigte sich, dass Menschen von zwölf Stunden zuvor erlernten Fähigkeiten mehr abrufen konnten, wenn sie in der Zwischenzeit geschlafen hatten.
Ein weiteres Hoch an schlafförderndem Melatonin ist übrigens mittags zu beobachten, der Mittagsschlaf ist also biologisch begründet. Viele grosse Geister wie Mozart, Napoleon oder Einstein sollen mittags Nickerchen gehalten haben. Ein genereller positiver Effekt des Mittagsschlafes ist allerdings nicht nachgewiesen. Wer auch ohne Mittagsschlaf gut ausgeruht ist, braucht sich also keine Sorgen zu machen. Für Menschen, die nachts schlecht einschlafen ist sogar eher von einer „Siesta“ abzuraten.
Wie wichtig Schlaf ist zeigt sich insbesondere daran, dass Schlafstörungen (Dyssomnien) das Wohlbefinden, die Leistungsfähigkeit und in schweren Fällen sogar die Gesundheit eines Menschen in ernst zu nehmendem Masse beeinträchtigen. Haupttypen der Schlafstörungen sind Insomnie (Schlaflosigkeit bzw. Durchschlafstörungen), Hypersomnie (Tagesschläfrigkeit) und Störungen des Wach-Schlaf-Rhythmus’. Eine Sammelbezeichnung der Medizin für alle Arten von Schlafproblemen lautet: „Nicht erholsamer Schlaf“.
Es lassen sich Beziehungen zwischen nicht erholsamem Schlaf auf der einen Seite und Lern-, Gedächtnis- und Motivationsproblemen sowie Konzentrations- und Aufmerksamkeitsdefiziten auf der anderen Seite beobachten. Neben der Minderung der Lebensqualität bedeutet zuwenig Schlaf auch ein erhöhtes Unfallrisiko und verminderte Leistungsfähigkeit am Tage. Anhaltende gesundheitliche Schäden sind dagegen nur bei wirklich schweren Schlafstörungen zu befürchten.
Die individuellen Schlafstörungen unterscheiden sich stark voneinander. Die meisten Hypersomnien sind intrinsisch, gehen also tatsächlich auf Krankheiten der Insomnien ist dagegen extrinsisch, d.h. er resultiert aus Umwelteinflüssen oder eigenem Fehlverhalten. Zum Beispiel können eine falsche Zimmertemperatur, Umweltlärm, ein unbequemes Bett, unregelmässige Schlafzeiten, aufregende bzw. anstrengende Aktivitäten vor dem Schlafengehen und vor allem psychischer Stress Ursachen massiver Schlafstörungen sein. Der Schlafende schläft dann schlecht ein, wechselt hektisch zwischen den Traum- und den Tiefschlafphasen und wacht häufig wieder auf. Einmal erkannt, lassen sich extrinsische Schlafstörungen meist durch bewusstes Ändern des Schlafverhaltens vollständig beseitigen.
Vor einem Arztbesuch
sollte man sich in jedem Fall 4 Fragen stellen:
- liegen störende
Umwelteinflüsse vor?
- ist der
Tagesrhythmus extem unregelmässig?
- wurden schlafstörende
Substanzen (z.B. Alkohol oder Kaffee) eingenommen?
- sind die
Schlafprobleme vielleicht bloss Symptome einer anderen psychiatrischen
und/oder organischen Erkrankung?
Erst wer diese Fragen verneinen kann, sollte eine Schlafmedizinische Behandlung in Erwägung ziehen, weil er möglicherweise an einer intrinsischen Schlafstörung leidet. Eine vollständige Untersuchung über Nacht in einem Schlaflabor führt meist nach dem ersten oder zweiten Mal zu einer sicheren Diagnose.
Fazit der medizinischen Theorie ist, dass viele Menschen ihre Schlafstörungen mit ganz einfachen Mitteln selbst in den Griff bekommen könnten. Schwierig ist es nur, die Massnahmen auch durchzuhalten. Für Schichtarbeiter etwa oder für Menschen mit sozialen und finanziellen Nöten ist es nicht ganz so einfach, ihr Schlafverhalten dauerhaft regelmässig und stressfrei zu gestalten.
Eine repräsentative Umfrage von Prof U. Meier zum Schlafverhalten der Menschen in Deutschland zeigte, dass jede Alters- Berufs- und jede soziale Gruppe ihre ganz speziellen Gründe für Einschlaf- und Durchschlafprobleme hat. Während den Jüngeren in erster Linie familiärer, beruflicher oder finanzieller Stress den Schlaf raubt, sind es bei den Älteren eher körperliche Beschwerden, häufig in Zusammenhang mit schlechter Ernährung und zu wenig Bewegung.
Mangel an sozialer Anerkennung oder das Fehlen eines Feierabendgefühls rauben vielen Arbeitslosen und Hausfrauen den Schlaf, das könnte auch der Grund dafür sein, dass bei Frauen generell mehr Schlafstörung beobachtet werden. Die Schlaflosigkeit von Selbständigen hängt oft mit deren finanzieller Unsicherheit zusammen. Menschen in hohen Positionen kämpfen häufig mit der Verantwortung und der Arbeitsüberlastung. Lösungsansätze fallen entsprechend individuell aus.
Die wohl wichtigste Lösung bei Schlafproblemen: Man muss Druck von sich abfallen lassen. Das kann nur schon der Druck sein, gut zu schlafen. Diese Weisheit gilt aber auch für das allgemeine Wohlbefinden des Menschen. Der "Teflon-Mensch" lässt zuviel Druck schon gar nicht an sich herantreten, er lässt Probleme und Druck im täglichen Leben einfach an der Teflonschicht abgleiten. Die Lösung für hilfsbereite Menschen: Man kann nicht alles machen. Und für Perfektionisten: Öfter mal eine 80%-Lösung akzeptieren und nicht alles so ernst nehmen. Verantwortung auch an an andere Menschen übertragen und ihnen die Chance geben, Fehler zu begehen. Denn nur daraus können diese nachhaltig lernen. In reichen Ländern wie der Schweiz haben viele wohlhabende und reiche Bürger ein Schlafproblem. Die Sicherung und Verwaltung des persönlichen Vermögens kann ein Riesenstress sein. Auch hier gilt: Loslassen! Schon mancher Senior konnte nach der frühzeitigen Aufteilung seines Vermögens entspannter und geruhsamer schlafen.
